在古人垃圾里发现文明的蛛丝马迹

①孙勐正在挖掘现场进行清理。②③路县故城遗址发掘现场。受访者供图

火盆中的灰烬、陪葬陶器中的食物遗存、镶嵌骨雕的黏合剂……古墓中一些看似不起眼的蛛丝马迹，却造就了考古学家很多重要的发现。

在北京通州汉代路县故城遗址一处学名为“Ⅲ区T”的发掘现场，北京市考古研究院研究馆员孙勐和同事就在一处不起眼的小角落，发现了一个连续约4平方米的黑色碳化地层。他们在这里发现了包括麻、小麦、稻米、粟、黍、大豆、红豆在内的7种农作物，这个组合符合早期文献记载中的“五谷”。同时，这也是截至目前长城沿线发现的最早的五谷。

发现宝藏，纯凭一双肉眼

路县故城遗址是北京最重要的大遗址之一，也是北京城市副中心迄今所知年代最早的遗址。种种遗迹和随之出土的件件器物，都是当地的老百姓在路县生活过的见证，为现代人了解当时“路县人”的生产生活提供了第一手资料和可靠依据。

“和传统考古不同，动物骨骼、人骨一般可以直接看到，但植物的考古需要主动去找。有时候我们要去翻灰坑，也就是古人的垃圾堆。”当时，孙勐和同事发现，在这个黑色碳化地层——探方的“墙”壁上有一条黑线，说明这个地方可能密集存放过粮食。

“可植物样本难以被保存下来，它们很容易因微生物活动而腐坏，因此只有在非常特殊的条件下，它们才能有幸抵挡岁月的侵蚀，等待被现代考古人员发现。其中，最常见的保存模式就是碳化。”据孙勐介绍，由于时间太过久远，碳化的粮食纯凭一双肉眼已经很难辨别。

“我们在现场进行浮选，把大块的土掰碎，然后放入一个有刻度、底部有孔的塑料桶里，再往桶内注水，轻轻拍打水面，模拟涟漪。由于水波的浮力，比重大于水的物质会沉下去，干燥的碳化物质比土壤颗粒轻，就会浮起来。一桶水大约16升，反复折腾大半天，能筛出10克左右的木炭。而植物种子的数量远比这个更少。类似的植物考古，每年都要在路县故城进行。”孙勐坦言，整个过程非常困难，因为肉眼很难辨别出碳化颗粒，所以几乎每个探方的文化层他们都会取土样，目标是不错过任何“一粒粮”。

经过数10万次的弯腰、比对，孙勐和同事终于在这里发现了目前北方地区最早的“五谷”。

考古学是人类最广泛时空范畴的学问

“虽然难，但很有价值，因为对植物的研究，能帮我们还原出当年最真实的环境，就像听草木开口揭秘古人的生活。”孙勐说。

在这么多年的考古生涯中，孙勐也逐渐学会从微观世界里了解当年的加工工艺，从而了解同一时期这一地区的手工业水平。通过比对全国其它地方的类似出土物，孙勐看出这座城的地位，他看物流，定人流，尽可能客观翔实地展示出人们彼此交往、相互影响、融合的历史证据和历史轨迹。

“比如，发掘一个居住遗址时，如果房子中有一个灶，你就可以想象当时可能有一个三四口之家，围坐在灶炕边，取暖、烧烤；屋内其他地方比较平坦，可能是他们睡觉的地方；还有一些正在制作中的半成品石器、玉器，那会不会是儿童的玩具呢……”现在孙勐在发掘遗迹的时候，时常感觉在和祖先对话。

在孙勐看来，考古这门学科，经常需要人在野外翻山越岭、日晒雨淋，但考古又有它独特的魅力——它给人希望。虽然不能指望每个人都遇上三星堆，但每一项考古工作都有自己的学术任务和目标，通过自己的发掘调查，总会有收获。探索未知、揭示本源，这正是考古学作为人类最广泛时空范畴的学问之一，能发挥的独特作用。

如今，孙勐看到生活中越来越多的年轻人开始